うつ状態（抑うつ気分）とは何か
定義
- 「今、うつうつしている」
- 「最近うつだ」
などと気分の落ち込みを表現することに「うつ」という言葉はよく用いられます。精神科臨床の観点で言えば、うつ状態（抑うつ気分）(depressed mood)とは、一言で言うと「理由もなく気分が落ち込むこと」です。（逆に言えば、理由があって気分が落ち込むことは、「うつ」とは言いません。それは正常な心の動きになります。）
症状
「うつ状態」というと、以下のような症状が挙げられます。
- 抑うつ気分 (depressed mood)
- 興味・関心の減退 (loss of interest)
- 食欲減退 (loss of appetite)
- 睡眠障害 (sleep disorder) （早期覚醒のみならず過眠も）
- 気力の低下 (fatigue, loss of energy)
- 罪悪感 (guilt)
- 集中困難 (concentration problem)
- 精神運動遅滞 (psychomotor retardation or agitation) (やる気が出ない・やる気を出すまでに時間がかかる）
- 希死念慮 (Suicidal ideation)
こららをまとめると以下のように書けます。
- 気分・感情の異常：抑うつ気分
- 意欲・行動の異常：気力の低下・精神運動遅滞
- 思考の異常：思考制止・微小妄想
- 身体症状：食欲減退・睡眠障害・疲労感
「うつ状態＝うつ病」ではない
うつ状態を診たときに・うつ病との鑑別疾患
このような「うつ状態」をみたとき、これは必ずしも「うつ病」といえるわけではありません。例えば、以下のような病気でも「抑うつ状態」になります。
- アルツハイマー病
- 脳の器質的障害（脳血管障害・脳炎・頭部外傷・脳腫瘍）
- 正常圧水頭症
- 内分泌疾患（甲状腺機能亢進症・低下症やクッシング病など）
- 膠原病（SLEなど）
- 薬物によるもの（ステロイドやインターフェロン）
これらがおおよそ全て否定されたときはじめて、「うつ病」というものが診断名として上位に浮上します。
全てが「うつ病」といえるわけではない
これらの鑑別疾患が全て否定されたとしても、それでもなお「うつ病」と断定はできません。患者さんを総合的に診て判断することになります。
- 表情（暗くないか・うつむいていないか）
- 声（言葉数は少ないか・自発語は少ないか）
- 体の動き・歩き方など（動きは縮こまっているか）
これらの全体的な印象もうつ病の診断にはかなり重要です。
また、これ以外にも、元々の性格もかなり重要です。たとえば、元々、とても明るかった人が暗くなっていたら、それはうつ病を疑うことになります。一方、元々暗かった人が暗くても、それが元々の性格であれば、「うつ病」とまでは言いがたいかもしれません。
うつ病の治療
薬物治療の代表
「うつ病」と診断が分かったら、SSRI (Selective Serotonin Reuptake Inhibitor：例えばフルボキサミン・パロキセチン)、SNRI (Serotonin-Noradrenalin reuptake inhibitor：例えばミルナシプラン）、三環系抗うつ薬（例えばイミプラミン）、四環系抗うつ薬（例えばミアンセリン）などを用いて治療を行ないます。
うつ病治療の際に注意すること
うつ病治療の際に注意しなければいけないことは多数あります。
まずは、「本当にそれはうつ病か？」と言うことです。例えば双極性障害であれば、抗うつ薬は使用してはいけません。（気分の浮き沈みを悪化させてしまいます。）気分安定薬（炭酸リチウム・バルプロ酸・カルバマゼピン）で治療していくことになります。
他にも、抗うつ薬の使用では「アクチべーションシンドローム」に注意しなくてはいけません。これは抗うつ薬の投与初期や薬を増量したときに起きやすいです。抗うつ薬がききすぎることで、気分が高揚してすぐキレたり眠れなくなったりします。最悪の場合では、そのまま突然自殺してしまうこともあるのです（うつ病による自殺念慮への薬だったはずなのに…）。このアクチべーションシンドロームは若い人（24歳未満）に起きやすいとされています。
これの予防のためには、まず、この「アクチべーションシンドローム」のことを患者さんが知っておくことがかなり重要です。「抗うつ薬の飲み始めには、気分が高揚したり、イライラしたり、突然に死にたくなったりすることがあります。そのようなときは、病院にすぐ連絡を入れてください。（or周りの人は、本人がそのような状態になることがあるので、薬の内服初期は注意してみてください）」などと伝えておくことがかなり重要です。
